Le mandarin est un estrildidé. Les estrildidés sont des oiseaux pour la plupart exotiques et trouvant leurs origines dans les zones tropicales de l'Afrique, l'Asie méridionale, l'Australie et de nombreuses îles du Pacifique. Ces oiseaux sont très adaptables et fort résistants. Certains vivent en colonie et construisent leurs nids en groupe, tandis que d'autres vivent seul ou en couple. Il faut aussi préciser que la famille des estrildidés compte environ 300 espèces différentes.Les plus connus sont le diamant mandarin, le diamant de gould, le cou-coupé, le moineau du Japon, le cordons-bleu et les nonettes.
Le mandarin, lui, vient d'Australie et des îles de la Sonde. Il aime les régions boisées qui lui facilite la vie, mais il s'adapte très bien à des zones plus arides ou sans buissons. Il a été longtemps importé de ces différentes régions du globe, mais l'élevage êtant très facile avec cette espèce, les gens préfèrent des oiseaux déjà habitués à la rigueur de leur pays. C'est d'ailleurs grâce à sa capacité d'acclimatisation qu'on le retrouve sur tous les marchés aux oiseaux et dans tous les magasins spécialisés à chaque époque de l'année.